近日，英国电信官方宣布，它已成为第一家从中国工业和信息化部获得全国性牌照的跨国电信公司。此次英国电信获得的两张“增值牌照”分别为中国全国性国内IP-VPN牌照和中国全国性互联网服务提供商（ISP）牌照。英国电信表示，他们的许多跨国客户都需要安全可靠的网络连接服务以便于在中国市场拓展业务；未来，英国电信能够直接与中国客户签订合同，并以人民币计费。以上两张牌照的获得意味着英国电信进军中国市场迈出了重要步伐。
需要指出的是，英国电信进军中国市场并非一帆风顺。事实上，早在1995年，英国电信即进入了中国市场，并且规模不断扩大。英国电信主要以向在中国的外资企业、在海外的中国企业提供多方通信业务方式开展与中国相关的业务。
2014年以前，英国电信曾经尝试在中国申请相关的电信业务牌照，但以失败告终。2015年，英国电信转而寻求通过“牌照合作”方式在中国本土开展业务，其和北京一家电话会议公司达成合作，并推销英国电信的电话会议解决方案。
2015年，同样是我国加入WTO后的15年市场保护期即将结束的时间，国内电信业逐步对外资开放问题被提上日程。逢此良机，英国电信再次于2016年向工信部提出在上海自由贸易区开展增值电信业务牌照的申请，做VPN网络服务。
功夫不负有心人，终于在2019年，英国电信成功获得工信部的认可，颁发了上述所说的两张“增值牌照”。既然辛辛苦苦得到了牌照，接下来，相对国内三大运营商，英国电信又将如何在国内开展相关业务？
相关人士指出，首先，面对不同类型的客户，英国电信提供不同的服务内容。面对企业客户，英国电信可为其提供一个大型局域网，帮助实现跨地区、跨部门的内外网络连接服务，比如内部办公服务；面对个人客户，英国电信可为其提供互联网相关服务，如接入、搜索、即时通讯、邮箱、网络新闻等等。
目前，英国电信服务的客户除了宝洁、诺华、联合利华、路透社等跨国公司之外，还包括了中国新兴的跨国公司客户，如华为、海尔、国航、中石化、中兴等。据悉，英国电信提供海尔中国本部和16个海外分部的通信服务，并为国航提供跨越欧洲的语音通话服务。
其次，不同于三大运营商大规模开展网络基础设施建设，英国电信权宜之计依然是向三大运营商租借使用，一来三大运营商已经建立了一个非常广阔的网络体系，该网络体系具备很强的实力和排他性。对英国电信而言，暂时不宜建设三大运营商那样的网络体系，不仅成本过高，而且投入和产出完全不成比例，不划算。二来英国电信取得的这两个牌照并非基础电信业务牌照，只能为国内用户提供互联网连接，不涉及内容、手机业务等服务。在短期内，其业务对三大运营商构不成压力。
由于中国市场人口众多，体量庞大，以租代建也是不错的选择。早在2014年，英国电信就在国内与中国联通、中国电信两家电信运营商开展合作。如此看来，随着英国电信牌照的获得，相互合作会进一步加深。
据悉，英国电信业务范围广泛，包括有移动通信、宽带、固话、家庭连接硬件、IT服务、企业安全解决方案等等。其在全球180个国家拥有着近3000万的客户基础。此外，英国电信参与并打造出英国首个5G试验网络，有着不错的技术优势，英国电信在全球的市场地位不可小觑。
总的说来，英国电信成为首个在中国获得电信经营牌照的外国运营商已经是不争的事实。虽然短期内英国电信的加入对三大运营商并不造成影响，但长期看，随着英国电信业务在中国的持续推进，逐步推动与海内外企业达成合作，未来可能会对我国纤缆市场需求带来一定的积极影响，并释放一定的市场空间。
